Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, a affirmé qu’il souhaitait soumettre au gouvernement la possibilité de transférer, à terme, l’ensemble des avions de chasse F-16 belges à l’Ukraine, une fois que la Belgique aura reçu ses F-35 en remplacement.
Avant une réunion des ministres de la Défense de l’OTAN à Bruxelles, Theo Francken a précisé que la Belgique apportera déjà cette année une aide concrète à l’Ukraine avec l’envoi de sept F-16. Parmi eux, quatre seront destinés à fournir des pièces détachées, tandis que trois seront opérationnels pour contribuer à la défense du ciel ukrainien face à l’agression russe.
Le ministre a souligné que les F-16 restent des appareils particulièrement efficaces, notamment pour faire face aux missiles, aux missiles de croisière et à d’autres menaces aériennes. C’est dans cette logique qu’il envisage de proposer, dans les prochaines années, le transfert de l’ensemble des F-16 belges à l’Ukraine.
Theo Francken a toutefois insisté sur un point essentiel : ce transfert dépendra directement du rythme de livraison des nouveaux F-35 à la Belgique. Il a rappelé que le pays doit conserver ses capacités de défense aérienne et continuer à remplir ses engagements au sein de l’OTAN, notamment dans le cadre de la doctrine nucléaire de l’Alliance.
Le ministre a également indiqué qu’il se réjouissait de rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky à 11 heures dans les bureaux du Premier ministre belge, Bart De Wever.
Par ailleurs, selon Ukrinform, Volodymyr Zelensky et le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, ont récemment échangé au sujet du renforcement de la défense ukrainienne, ainsi que sur la question des licences américaines nécessaires à la production de systèmes de défense aérienne.
