La vague de chaleur qui touche une grande partie de l’Europe pousse de nombreuses personnes à chercher un peu de fraîcheur dans la mer, les lacs, les rivières ou les plans d’eau. Mais ce réflexe, en apparence anodin, peut rapidement tourner au drame.
En Belgique, en France et en Espagne, au moins 20 personnes ont perdu la vie par noyade en l’espace d’un seul week-end. Un bilan particulièrement lourd, alors que les températures dépassent les 30 degrés chez nous et atteignent parfois les 40 degrés dans certaines régions françaises et espagnoles.
Avant le week-end, Wim Demeester, président de l’Intercommunale des services de sauvetage de la côte de Flandre-Occidentale, avait déjà lancé un avertissement important : savoir nager en piscine ne signifie pas forcément savoir nager en mer. Les courants, les vagues, la profondeur, la fatigue ou encore les changements brutaux de température peuvent surprendre même les personnes qui pensent être à l’aise dans l’eau.
En Belgique, plusieurs drames ont marqué ces derniers jours. À Mons, un adolescent de 16 ans, Noam, a perdu la vie au Grand Large après avoir sauté dans l’eau à un endroit où la baignade était interdite. Sous les yeux de ses amis, le jeune garçon n’est jamais remonté à la surface.
Quelques heures plus tard, un autre drame s’est produit en province de Namur. À Houyet, dans le hameau de Lissoir, les secours sont intervenus après la disparition d’un baigneur dans la Lesse. Malgré un important dispositif de recherche et d’intervention, l’homme, originaire de Bruxelles, est décédé.
La Belgique n’est pas le seul pays touché. En Espagne, trois adolescents âgés de 12 et 13 ans sont morts près de Tarragone, en Catalogne, sur une plage où le drapeau jaune avait été hissé en raison de fortes vagues. Le drame s’est produit sur la plage d’Arrabassada, lorsqu’un groupe de six jeunes a sauté dans la mer depuis des rochers. Trois ont réussi à regagner le rivage, tandis que les autres ont dû être secourus.
En France, la Sécurité civile a recensé au moins 13 morts par noyade depuis samedi soir. Parmi les victimes figure une jeune fille de 13 ans, noyée dans la Seine alors qu’elle se baignait avec sa famille. Selon une source proche du dossier citée par la presse française, l’adolescente ne savait pas nager.
Ce bilan tragique pourrait malheureusement ne représenter qu’une partie du problème. Avec les fortes chaleurs annoncées pour les prochains jours, la tentation de se baigner restera importante, y compris dans des endroits interdits, isolés ou dangereux.
Les autorités et les services de secours rappellent donc l’importance de respecter les zones de baignade autorisées, de tenir compte des drapeaux de sécurité, de ne jamais surestimer ses capacités et de surveiller constamment les enfants. En période de canicule, chercher à se rafraîchir est compréhensible, mais quelques secondes d’imprudence peuvent suffire à provoquer un drame.
La prudence doit rester la priorité.
