Dire « bonjour », « s’il vous plaît » ou « merci » à ChatGPT est devenu une habitude pour de nombreux internautes. Pourtant, selon plusieurs spécialistes de l’intelligence artificielle, ces marques de politesse ne rendent pas directement le chatbot plus efficace.
Une intelligence artificielle ne ressent ni gratitude, ni sympathie, ni irritation. Elle ne considère donc pas un utilisateur poli comme plus méritant qu’un autre.
« L’intelligence artificielle se moque de notre politesse. Elle n’est pas programmée pour répondre différemment aux demandes formulées poliment », explique Vishal Misra, vice-doyen chargé de l’informatique et de l’intelligence artificielle à l’école d’ingénieurs de l’université Columbia, cité par le HuffPost.
Autrement dit, remercier ChatGPT après une réponse ne lui fait pas plaisir et ne garantit pas qu’il répondra mieux lors de la prochaine demande.
Des mots supplémentaires qui ont un coût
Ces petits messages ne sont toutefois pas totalement sans conséquence. Chaque requête envoyée à une intelligence artificielle mobilise des serveurs informatiques qui consomment de l’électricité. Leur fonctionnement et leur refroidissement peuvent également nécessiter d’importantes ressources.
Un internaute avait demandé sur le réseau social X combien les messages contenant simplement « s’il vous plaît » ou « merci » pouvaient coûter à OpenAI. Sam Altman, dirigeant de l’entreprise, avait répondu que cette habitude représentait des « dizaines de millions de dollars » en dépenses d’électricité.
Cela ne signifie pas qu’un simple remerciement entraîne, à lui seul, une consommation importante. Mais à l’échelle de centaines de millions d’utilisateurs et d’un très grand nombre de conversations, l’accumulation de messages supplémentaires peut augmenter les besoins informatiques.
Faut-il devenir froid ou agressif avec les chatbots ?
Abandonner complètement la politesse n’est pas forcément la meilleure solution. Même si l’intelligence artificielle ne ressent rien, la manière de formuler une demande peut influencer la qualité de la réponse.
Selon Kurtis Beavers, directeur de la conception chez Microsoft, les outils d’intelligence artificielle ont tendance à reproduire le niveau de clarté, de précision et de professionnalisme présent dans les instructions qu’ils reçoivent.
Une demande calme, structurée et détaillée permet généralement au chatbot de mieux comprendre ce que l’utilisateur attend. La politesse peut donc être utile lorsqu’elle contribue à rendre la conversation plus claire, même si les mots « merci » ou « s’il vous plaît » ne possèdent pas de pouvoir particulier.
À l’inverse, un message agressif, confus ou rempli de reproches risque de détourner l’attention de la demande principale. Le modèle peut alors chercher à satisfaire l’utilisateur à tout prix, parfois au détriment de l’exactitude.
Sean Gorman, dirigeant de Zephr.xyz, estime que la colère envers une intelligence artificielle peut dégrader ses réponses et augmenter le nombre d’erreurs. Les chatbots étant conçus pour produire des réponses adaptées aux attentes de l’utilisateur, une forte insistance peut parfois les pousser à confirmer une affirmation fausse.
Vishal Misra donne un exemple simple : lorsqu’un chatbot affirme correctement que 4 + 4 font 8, mais que l’utilisateur insiste longuement pour lui faire dire que le résultat est 9, le système peut finir par céder et produire une réponse incorrecte.
La majorité des utilisateurs restent polis
Malgré l’absence d’émotions chez les intelligences artificielles, la politesse reste largement répandue dans les conversations avec les chatbots.
Selon un sondage relayé par Futurism, 67 % des utilisateurs américains déclarent s’adresser poliment aux intelligences artificielles. Parmi eux, 55 % expliquent le faire parce qu’ils considèrent qu’il s’agit simplement de la bonne attitude à adopter.
Plus étonnant encore, 12 % affirment rester polis par précaution, au cas où les intelligences artificielles deviendraient un jour hostiles aux humains.
En pratique, il n’est donc pas nécessaire de remercier ChatGPT après chaque réponse. Le plus important reste de formuler des demandes précises, structurées et suffisamment détaillées. La politesse ne rend pas l’intelligence artificielle plus heureuse, mais elle peut aider l’utilisateur à conserver une manière de communiquer calme et respectueuse.
