Canicule et voiture : les bons réflexes pour éviter les dangers de la chaleur

Lorsqu’une voiture reste stationnée au soleil, la température de l’habitacle peut augmenter très rapidement. Le phénomène représente un danger pour les occupants, mais la forte chaleur peut également affecter certains objets, aliments, médicaments et équipements du véhicule.

Selon les autorités sanitaires américaines, la température à l’intérieur d’une voiture peut augmenter d’environ 11 °C au cours des dix premières minutes. Entrouvrir les fenêtres ne suffit pas à supprimer le risque.

Voici les principaux réflexes à adopter lorsque les températures deviennent très élevées.

Une voiture peut devenir très chaude en quelques minutes

Un véhicule fermé absorbe une grande quantité d’énergie solaire à travers ses vitres. Les sièges, le tableau de bord et les autres surfaces chauffent à leur tour et contribuent à augmenter la température de l’air dans l’habitacle.

La vitesse à laquelle la voiture chauffe dépend de nombreux facteurs : température extérieure, ensoleillement, durée de stationnement, couleur et conception du véhicule ou encore ventilation.

Il n’est donc pas nécessaire d’attendre une température extérieure exceptionnelle pour que l’intérieur d’une voiture devienne dangereux.

Les vitres légèrement ouvertes ne permettent pas de maintenir une température sûre pour un enfant ou une autre personne vulnérable.

Enfants et animaux : ne jamais les laisser seuls dans une voiture

C’est la règle la plus importante : un enfant ne doit jamais être laissé seul dans une voiture stationnée, même pour quelques minutes et même avec les fenêtres entrouvertes.

Les enfants sont particulièrement vulnérables à la chaleur. Selon la NHTSA, leur température corporelle peut augmenter trois à cinq fois plus rapidement que celle d’un adulte.

La même prudence doit être appliquée aux animaux domestiques. Une voiture fermée peut rapidement devenir un environnement dangereux pour un chien, un chat ou tout autre animal.

En Belgique, si une personne se trouve dans un véhicule et semble en danger immédiat, le numéro d’urgence est le 112. Il faut expliquer clairement la situation et suivre les instructions données par les services de secours.

Comment refroidir rapidement une voiture très chaude ?

Avant de partir, il est utile d’évacuer une partie de l’air chaud accumulé dans l’habitacle.

Ouvrez les portes ou les fenêtres pendant un court moment avant ou juste après le démarrage. Une fois l’air le plus chaud évacué, fermez les fenêtres et utilisez la climatisation.

Le département américain de l’Énergie recommande également d’ouvrir brièvement les fenêtres avant d’utiliser la climatisation afin de permettre à l’air chaud de sortir plus rapidement.

Sur les véhicules équipés du recyclage d’air, ce mode peut aider à refroidir plus rapidement un habitacle déjà fermé et climatisé. Il peut ensuite être désactivé selon les besoins afin de renouveler l’air.

Il n’existe pas de température universelle obligatoire à régler dans toutes les voitures. L’objectif est d’obtenir une température confortable sans diriger en permanence un flux d’air très froid directement vers le visage.

Il est donc préférable d’éviter les règles trop rigides du type « exactement 5 ou 7 °C de différence avec l’extérieur ».

Se garer à l’ombre reste utile

Lorsque cela est possible, privilégiez un parking couvert, un garage ou un emplacement à l’ombre.

Un pare-soleil placé derrière le pare-brise peut également réduire l’échauffement du tableau de bord, du volant et des sièges.

Ces mesures améliorent le confort et protègent certains matériaux du rayonnement solaire, mais elles ne rendent jamais une voiture suffisamment sûre pour y laisser un enfant ou un animal.

Si vous utilisez des films solaires sur les vitres, assurez-vous qu’ils respectent la réglementation belge applicable au véhicule.

Quels objets éviter de laisser dans une voiture chaude ?

Certains objets supportent particulièrement mal une forte chaleur.

Aérosols

Déodorants, laques, sprays et autres bombes aérosol sont des récipients sous pression.

La réglementation européenne prévoit d’ailleurs sur ces produits un avertissement indiquant de les protéger du soleil et de ne pas les exposer à des températures supérieures à 50 °C.

Évitez donc de les laisser dans un véhicule exposé au soleil.

Briquets et cartouches de gaz

Les briquets et autres petits récipients contenant du gaz sous pression doivent également être conservés à l’écart des températures élevées et du soleil.

Il est préférable de les emporter plutôt que de les laisser dans l’habitacle ou sur le tableau de bord.

Smartphones, batteries externes et appareils électroniques

La chaleur peut détériorer les batteries lithium-ion des smartphones, tablettes, ordinateurs et batteries externes.

Les températures maximales autorisées varient selon les fabricants. Évitez donc de laisser ces appareils en plein soleil ou dans une voiture fortement chauffée.

Un appareil dont la batterie est gonflée, déformée ou anormalement chaude ne doit pas continuer à être utilisé.

Attention aux médicaments

Il est incorrect d’affirmer que tous les médicaments deviennent inutilisables dès qu’ils dépassent 25 °C.

Les conditions de conservation varient selon le médicament.

L’Agence fédérale des médicaments et des produits de santé indique que certains médicaments doivent être conservés à une température ne dépassant pas 25 ou 30 °C, tandis que d’autres doivent rester au réfrigérateur ou être protégés de la lumière et de l’humidité.

Il faut donc toujours respecter les indications inscrites sur l’emballage et dans la notice.

Une voiture exposée au soleil peut largement dépasser ces températures. Il vaut donc mieux ne pas y laisser de médicaments pendant une période prolongée.

En cas de doute après une exposition importante à la chaleur, demandez conseil à un pharmacien.

Aliments : attention à la rupture de la chaîne du froid

Les aliments réfrigérés ne doivent pas rester inutilement dans une voiture chaude.

En Belgique, l’AFSCA rappelle notamment que la viande doit généralement être conservée à maximum 7 °C et que la volaille, le hachis et le poisson doivent être maintenus à maximum 4 °C. Les températures indiquées sur les emballages doivent également être respectées.

Après les courses, placez donc rapidement les produits frais au réfrigérateur. Pour un trajet plus long, un sac isotherme ou une glacière avec des éléments réfrigérants est préférable.

Même la crème solaire n’aime pas la voiture chaude

Les produits solaires peuvent également souffrir d’une exposition prolongée à de fortes températures.

Le SPF Santé publique précise que les filtres UV des crèmes solaires sont sensibles à la chaleur et recommande d’éviter de laisser ces produits trop longtemps en plein soleil ou dans une voiture.

Vérifier la voiture avant un long trajet par forte chaleur

Les températures élevées peuvent également solliciter davantage certains éléments du véhicule.

Pneus

Vérifiez régulièrement l’état et la pression des pneus, particulièrement avant un long trajet.

La mesure doit idéalement être effectuée lorsque les pneus sont froids, selon la pression recommandée par le constructeur du véhicule. Cette information se trouve généralement sur une étiquette dans l’encadrement de la porte conducteur ou dans le manuel du véhicule.

Il ne faut pas dégonfler un pneu simplement parce que sa pression augmente lorsqu’il chauffe pendant la conduite.

Liquide de refroidissement

Vérifiez le niveau du liquide de refroidissement lorsque le moteur est froid et conformément aux instructions du constructeur.

Si le moteur indique une surchauffe, arrêtez-vous dès que possible dans un endroit sûr.

N’ouvrez jamais le bouchon du circuit de refroidissement lorsque le moteur est très chaud : le liquide peut être sous pression et provoquer de graves brûlures.

Batterie, courroies et durites

La chaleur peut également mettre à l’épreuve la batterie ainsi que certaines pièces en caoutchouc.

La NHTSA conseille notamment de contrôler la batterie, les niveaux de fluides, les courroies et les durites avant les longs déplacements estivaux. Les fissures, gonflements ou autres signes d’usure doivent être examinés.

Climatisation

Si la climatisation ne refroidit plus correctement, produit une odeur inhabituelle ou fonctionne de manière irrégulière, un contrôle peut être nécessaire.

La fréquence d’entretien dépend du véhicule et des recommandations du constructeur. Il n’est donc pas nécessaire d’imposer un remplacement du fluide ou une recharge systématique tous les deux ans si aucun diagnostic ne le justifie.

Les bons réflexes à retenir

Avant de prendre la route ou de quitter votre véhicule pendant une période de forte chaleur :

• ne laissez jamais un enfant ou un animal seul dans la voiture ;
• privilégiez un emplacement couvert ou ombragé lorsque cela est possible ;
• utilisez un pare-soleil pour limiter l’échauffement des surfaces ;
• aérez brièvement l’habitacle avant d’utiliser la climatisation ;
• retirez les aérosols, briquets et appareils électroniques exposés à la chaleur ;
• respectez les conditions de conservation des médicaments ;
• transportez rapidement les aliments frais vers un réfrigérateur ;
• vérifiez les pneus et les principaux niveaux avant un long trajet ;
• gardez de l’eau à disposition pour les occupants du véhicule ;
• en cas d’urgence en Belgique, appelez le 112.

Questions fréquentes

Laisser les fenêtres entrouvertes suffit-il ?

Non. Une voiture peut atteindre rapidement une température dangereuse même avec les fenêtres légèrement ouvertes. Il ne faut jamais considérer cette mesure comme suffisante pour laisser un enfant ou un animal dans le véhicule.

Peut-on laisser un enfant dans une voiture pendant deux minutes ?

Non. Les autorités recommandent de ne jamais laisser un enfant seul dans un véhicule, quelle que soit la durée prévue.

Faut-il obligatoirement régler la climatisation 5 à 7 °C sous la température extérieure ?

Non. Cette valeur ne constitue pas une règle universelle. Il faut surtout assurer un refroidissement confortable de l’habitacle, éviter l’exposition directe prolongée à un flux très froid et adapter le réglage aux occupants.

Peut-on laisser ses médicaments dans la voiture ?

Mieux vaut l’éviter. Les conditions de conservation diffèrent selon les médicaments et doivent être respectées. Une voiture stationnée au soleil peut largement dépasser les températures indiquées sur les notices.

Sources

• Agence fédérale des médicaments et des produits de santé (AFMPS) — Conservation des médicaments
• Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) — Températures de conservation
• SPF Santé publique — Protection solaire
• 112 Belgique — Numéro d’urgence
• National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) — Prévention des coups de chaleur dans les véhicules et conseils de conduite estivale
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Enfants et chaleur
• U.S. Department of Energy — Conseils de conduite par temps chaud
• EUR-Lex — Réglementation européenne relative aux générateurs d’aérosols