Un puissant séisme en Colombie a frappé l’ouest du pays ce lundi 10 août 2026, faisant au moins 111 morts selon un bilan provisoire communiqué par le président colombien. La secousse de magnitude 7,4 a été enregistrée à 7 h 34, heure locale, près de San José del Palmar, dans le département du Chocó. Les secours poursuivent leurs recherches dans plusieurs villes où des bâtiments se sont effondrés.
Le bilan reste susceptible d’évoluer à mesure que les équipes atteignent les zones les plus isolées. Les autorités ont déclaré l’état d’urgence afin d’accélérer la mobilisation des moyens humains et financiers. Des dizaines de blessés ont été signalés et plus de vingt municipalités ont subi des dégâts.
Séisme en Colombie : une secousse profonde de magnitude 7,4
Selon la fiche technique de l’Institut géologique américain USGS, le tremblement de terre s’est produit le 10 août à 12 h 34 min 27 s UTC, soit 14 h 34 en Belgique. Son épicentre a été localisé à environ cinq kilomètres à l’est de San José del Palmar, à une profondeur évaluée à 107 kilomètres.
La profondeur du foyer n’a pas empêché des secousses très fortes dans l’ouest colombien. Le mouvement a été ressenti à Bogotá, à environ 400 kilomètres de l’épicentre, ainsi que dans les pays voisins, notamment en Équateur et au Panama. Le système d’évaluation de l’USGS a classé l’événement au niveau d’alerte orange, un niveau associé à un risque important de pertes humaines et économiques.
Aucune alerte au tsunami n’a été émise. Deux répliques de magnitude 2,8 et 4,8 ont toutefois été recensées dans les heures suivantes, selon les autorités géologiques citées par l’Associated Press. Les habitants ont été invités à rester éloignés des bâtiments fissurés ou instables.
Un bilan humain lourd et encore provisoire
En début de soirée en Belgique, le bilan communiqué par le président colombien faisait état d’au moins 111 morts et de 87 blessés. L’Associated Press rapporte que des centaines de bâtiments ont été endommagés et que des habitants restent recherchés sous les décombres.
La région de Risaralda, où se trouve la ville de Pereira, figure parmi les plus durement touchées. Des victimes ont également été recensées dans la Vallée du Cauca, qui comprend Cali, ainsi que dans les départements du Chocó, de Caldas et d’Antioquia. Plusieurs aéroports régionaux ont suspendu leurs opérations pour permettre des inspections ou en raison de dommages aux infrastructures.
Le Chocó présente un défi particulier pour les secours. Cette région rurale et densément boisée compte des localités accessibles principalement par bateau ou par avion. Les premières évaluations peuvent donc prendre du temps, ce qui impose de traiter tous les chiffres comme provisoires.
Les recherches se poursuivent dans les bâtiments effondrés
Les équipes de secours, les pompiers et les habitants fouillent les décombres à la recherche de survivants. Les autorités ont activé les mécanismes nationaux de gestion de crise et déclaré l’urgence afin de libérer rapidement des fonds pour les opérations de sauvetage, l’hébergement temporaire et la remise en état des services essentiels.
Les risques ne disparaissent pas après la secousse principale. Des répliques peuvent fragiliser davantage les immeubles déjà endommagés, provoquer de nouvelles chutes de matériaux ou compliquer les recherches. Les consignes classiques restent de ne pas rentrer dans une structure fissurée, de s’éloigner des câbles électriques tombés et de suivre les instructions des autorités locales.
Les catastrophes récentes rappellent l’importance d’une préparation minimale. Les autorités belges recommandent elles aussi de prévoir des moyens de communication, des médicaments essentiels et quelques réserves. Notre article sur le kit d’urgence conseillé aux ménages reprend les principaux éléments à garder accessibles en cas de crise.
Que doivent faire les Belges présents en Colombie ?
Les ressortissants belges se trouvant dans les zones touchées doivent d’abord respecter les instructions des autorités colombiennes et éviter tout déplacement vers les secteurs endommagés. Il est utile de prévenir ses proches dès que les communications le permettent, de conserver son téléphone chargé et de vérifier l’état des routes et des aéroports avant tout trajet.
Le SPF Affaires étrangères belge conseille aux voyageurs de suivre l’évolution locale, de disposer d’une assurance adaptée et d’enregistrer leur séjour sur Travellers Online. Cet enregistrement facilite l’assistance et la prise de contact en cas d’urgence majeure.
Les personnes qui prévoyaient un voyage doivent vérifier leur vol directement auprès de la compagnie aérienne et ne pas se rendre à l’aéroport sans confirmation. Les règles générales applicables aux réservations restent expliquées dans notre dossier consacré aux droits des voyageurs lors d’un achat de billet d’avion, mais une catastrophe naturelle peut entraîner des conditions particulières selon le transporteur et l’assurance.
Pourquoi la Colombie est exposée aux séismes
La Colombie se situe dans une zone où plusieurs plaques tectoniques interagissent, à proximité de la ceinture de feu du Pacifique. Cette configuration rend le pays régulièrement exposé aux tremblements de terre. D’après les autorités colombiennes, la secousse du 10 août est la plus forte enregistrée dans le pays depuis une dizaine d’années.
À ce stade, la priorité reste la recherche de survivants et l’évaluation des dommages. Les chiffres publiés le soir du 10 août doivent être lus comme un instantané d’une situation encore évolutive. Toute mise à jour fiable devra s’appuyer sur les autorités colombiennes, les organismes sismologiques et les agences de presse de référence.
